黔东南州是我国三十个自治州中少数民族人口最多的自治州，在3万平方公里的土地上和谐生活着33个少数民族。少数民族人口347.68万，其中：苗族人口178.4万人，占全国苗族总人口的19.96%，侗族135.9万人，占全国侗族总人口的45.91%，是全国苗族侗族原生文化的中心。黔东南州由于历史及地域原因，长期以来处于相对封闭状态，原生民族人文生态系统保存比较完整，在历史的发展长河中，各民族原生的文化种类繁多，精彩纷呈，尤以苗族和侗族丰富多采的原生民族文化令人自豪和骄傲：这里有全国最大的苗寨雷山西江，全国最大的侗寨黎平肇兴，有世界上最古老的情人节台江姊妹节，有世界上独木龙舟的发祥地台江施洞，有粗犷奔放的苗族祭祀狂欢舞蹈反排木鼓舞，有后羿武士的后代革家人，有“行云流水”的苗族飞歌，有“天籁之音”的侗族大歌，有由杉树演变而来的凝固于空间历史的侗族鼓楼，有记载镌刻历史的精美而斑斓的苗族服饰,有流淌千百年的"以歌养心,以舞养身,以酒养神"的老百姓普通生活,总之,有能够满足人们在文化上追求多样性与变异性的消费心理需求,对国内外的游客具有极强的吸引力.原汁原味的民族民间节日文化、民族服饰文化、民族饮食文化、民族婚俗文化、民族歌舞文化，是千百年历史的沉淀，独具特色。到黔东南，可以领略魏晋遗风、唐代发型、宋朝服饰、明清建筑之风采，因此，国内外游客将这里赞誉为“世界上最大的民族博物馆”是“人类疲惫心灵的最后家园”，是“人类保存的最古老的歌谣”。世界乡土文化保护基金会授予的全球18个生态文化保护圈，黔东南为其中之一（亚洲有2个，另1个是中国西藏）。联合国教科文组织推荐为世界十大“返朴归真，回归自然”旅游的首选地之一。世界旅游组织秘书长佛朗西斯科佛朗加利学生到黔东南之后，说，这是“我一生中最难忘、最荣幸的一次体验。黔东南这个歌舞之州、森林之州、神奇之州，将成为世界上最具吸引力的旅游胜地”。